铜在我国的历史

自然界中获得的zui大的天然铜重420吨。在古代，人们便发现了天然铜，用石斧将其砍下来，用锤打的方法把它加工成物件。于是铜器挤进了石器的行列，并且逐渐取代了石器，结束了人类历史上的新石器时代。

在我国，距今4000年前的夏朝已经开始使用红铜，即天然铜。它的特点是锻锤出来的。1957年和1959年两次在甘肃武威皇娘娘台的遗址发掘出铜器近20件，经分析，铜器中铜含量高达99.63%~99.87%，属于纯铜。

当然，天然铜的产量毕竟是稀少的。生产的发展促进人们找到从铜矿中取得铜的方法。铜在地壳中总含量并不大，不超过0.01%，但是含铜的矿物是比较多见的，它们大多具有各种鲜艳而引人注目的颜色， 招至人们的注意。例如鲜绿色的孔雀石CuCO 3.Cu(OH) 2， 深蓝色的石青2CuCO 3.Cu(OH) 2等。这些矿石在空气中燃烧后得到铜的氧化物， 再用碳还原， 就得到金属铜。

1933年，河南省安阳县殷虚发掘中，发现重达18.8千克的孔雀石，直径在1寸以上的木炭块、陶制炼铜用的将军盔以及重21.8千克的煤渣，说明3000多年前我国古代劳动人民从铜矿取得铜的过程。

但是，炼铜制成的物件太软，容易弯曲，并且很快就钝。接着人们发现把锡掺到铜里去制成铜锡合金———青铜。青铜器件的熔炼和制作比纯铜容易的多，比纯铜坚硬(假如把锡的硬度值定为5，那么铜的硬度就是30，而青铜的硬度则是100~150)，历史上称这个时期为青铜时代。