用铜制水管供水，可杀灭易于在水中滋生的大肠杆菌

铜在预防环境污染方面开始发挥作用。例如，当聚氨酯塑料泡沫含有铜或氧化铜时，能大大减少这种塑料燃烧时所释放出致命的有毒气体―氢氰化物（HCN）。

铜能减轻生活污水对环境的污染。工业化大生产排放的污水，使得河流、湖泊以及海岸的水质恶化，温度上升，同时生活垃圾的排放也使得水富营养化，于是病菌、藻类等微生物大量繁殖。用铜制水管供水，就能利用铜离子所具有的独特的杀菌和抑菌作用，杀灭易于在水中滋生的大肠杆菌和痢疾等病菌，并消除水中传播血吸虫病的软体动物、传播疟疾的蚊子幼虫等疾病的携带体。

美国中西研究所和英国公共卫生实验室的应用微生物研究中心，分别对大肠杆菌与肺炎病菌进行实验，也发觉这两种病菌在铜水管和铜表面存活率和滋生率非常低。日本茨城县霞浦在1992年对于没有下水道的约14万户居民进行了长达7年的铜制排水网的排布工作，以防止厨房产生的生活污水对水质造成的污染。由于铜制排水网的启用，使微生物的活动受到了抑制，黏液也消失了（黏液的产生是微生物繁殖的证据），排水网的网目也变细了，因此，由生活污水带来的污染也取得了控制。这个铜排水网的使用，已被新泻和草津（滋贺）、玉名（熊本）等地的有关部门所采用，并且实现了将近4成的生活污水污染的减轻。

随着“非典”的离去，中国人的健康意识越来越高涨，开始寻求能够自然杀菌的物质。近来，我国建材市场刮起了一股健康旋风，代表了以后发展的方向。正是出于健康卫生的考虑，广州的中信广场、花园酒店、中国大酒店、白天鹅酒店以及山水庭苑别墅群、城建漾晴居等高尚住宅等，都选择了具有健康杀菌功能的铜管材作为供水管道。

国际铜业协会（中国）总裁周红蕾透露：“非典”之后，中国市场对铜的需求大幅上升，目前全球大部分铜多由中国消费。现在，中国的精铜消费量的平均增长率已是世界铜消费平均增长率的2.4倍，并且已取代美国，成为世界第/一大的铜消费国。