铜在很早的古代就已被应用

我国古代劳动人民更zui早利用天然铜的化合物进行湿法炼铜，这是湿法技术的起源，是世界化学史上的一项发明。西汉《淮南子·万毕术》记载：曾青得铁则化为铜。曾青为硫酸铜。

西方传说， 古代地中海的塞浦路斯(CYPRUS) 是出产铜的地方， 因而由此得到它的拉丁名称CUPRUM和它的元素符号Cu。英文中的COPPER， 拉丁文中的CUIVRE、都源于此。

铜具有独特的导电性能，是铝所不能代替的，在今天电子工业和家用电器发展的时代里，这个古老的金属有恢复了它的青春。铜导线正在被广泛的应用。从国外的产品来看，一辆普通家用轿车的电子和电动附件所须铜线长达1公里，法国高速火车铁轨每公里用10吨铜，波音747-200型飞机总重量中铜占2%。

铜的化合物，主要有：硫酸铜(五水、一水和无水)、醋酸铜、氧化铜和氧化亚铜、氯化铜和氯化亚铜、氯氧化铜、硝酸铜、氰化铜、脂肪酸铜、环烷酸铜等，在农牧业、工业和医疗卫生等各个领域都有广泛应用。其中应用zui广的是硫酸铜，通常是五水硫酸铜(CuSO45H2O) ， 由于呈蓝色， 俗称蓝矾。它往往也是生产其它许多盐类的原料。

人类应用铜化合物的历史可以追溯到五千多年前，墓葬中发现古埃及人己使用硫酸铜做染色时的媒染剂(留色饰染剂)，一直沿用至今。根据统计，目前世界上生产硫酸铜的厂子超过一百家，世界年消费量约20万吨，估计其中3/4用于农牧业，主要用作杀菌剂。

铜的化合物是消除病虫害的有效杀菌农药，可以控制所有霉菌或真菌引起的病害。除直接采用硫酸铜泡种子外，在果园和农田中经常使用的是一些铜盐混合液。zui重要的有以法国著名葡萄产地命名的波尔多液(石灰硫酸铜液)和伯更狄液(苏打硫酸铜液)，还有巴黎绿、菌杀特等。

业已报导，用铜杀菌剂可以防治百余种作物中经常发生的300多种病害。这些作物包括：

-葡萄、柑桔、香蕉、苹果、梨、桃等各种多年生的果木；

-咖啡、橡胶、棉花、甜菜等经济作物；

-小麦、大米、玉米、大麦、燕麦等谷物；

-豆类、西红柿、土豆和莴苣等。